생활 플랫폼 당근의 글로벌 서비스 '캐롯(Karrot)'의 캐나다 누적 가입자 수가 200만명을 넘어섰다. 당근은 17일 이같이 밝히고 사업 초기부터 목표로 삼아온 글로벌 사업이 북미 거점인 캐나다를 중심으로 유의미한 성과를 내고 있다고 강조했다. 캐롯 캐나다는 앞서 현지 공략 2년 만인 지난해 5월 말에는 100만 가입자를 달성한 바 있다.

양자컴퓨팅 스타트업 오큐티(OQT)가 카카오벤처스와 블루포인트파트너스로부터 30억원 규모 시드투자를 유치했다고 13일 밝혔다. OQT는 양자컴퓨팅에 필요한 고성능 양자처리장치(QPU)를 연구, 개발하고 있다. 양자컴퓨팅의 두뇌라고도 불리는 QPU는 0과 1 상태를 동시에 가진 큐비트(Qubit)를 활용해 양자적으로 병렬 계산하면서 어렵고 복잡한 연산을 빠르게 처리한다. OQT는 중성원자를 활용한 QPU 개발을 통해 양자컴퓨팅에 필요한 통합 솔루션을 제공한다는 목표다.

캘린더 공유 플랫폼 타임트리(TimeTree)는 대학생 이벤트 캘린더 앱 네티(NETY)를 인수하고, 캠퍼스 라이프 디지털 혁신을 본격화한다고 10일 밝혔다. 이번 인수를 통해 타임트리는 대학생을 대상으로 한 맞춤형 일정 관리 기능을 강화하고 개인화된 사용자 경험 제공으로 정보 교류와 네트워킹이 가능한 플랫폼으로 진화를 가속할 계획이다.

국내 최대 콘텐츠 평가 플랫폼 왓챠피디아가 역대 최대MAU인 400만을 돌파했다고 6일 밝혔다. 왓챠피디아는 대규모 데이터베이스와 이용자 친화적 기능을 기반으로 영화, 드라마, 예능 등 대부분의 콘텐츠와 감독, 배우 등 관련 정보까지 한눈에 비교하고 선택할 수 있어 콘텐츠 감상을 위한 필수 서비스로 자리매김하고 있다고 회사 측은 설명했다.

물류센터 자동화 솔루션 기업 플로틱이 한국과학기술원(KAIST) 범용성 휴머노이드 연구실(HuGe)과 인공지능(AI) 및 로봇 기술 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 6일 밝혔다. 이번 협약을 통해 양측은 로봇 작업 할당 기술을 고도화하고, 이를 실제 산업에 빠르게 적용할 수 있도록 협력할 계획이다. 군집형 자율주행 로봇팔이 AI 기반으로 협력하며 최적화된 방식으로 작업을 수행하도록 기술을 강화하는 것이 골자다.

3040 남성 패션 커머스 플랫폼 ‘애슬러’를 운영하는 바인드가 총 40억원 규모 시리즈A 투자를 유치했다고 7일 밝혔다. 이번 투자엔 카카오벤처스, 패스트벤처스, 베이스벤처스, 디캠프, 다성벤처스 등이 참여했다. 애슬러는 성장하는 중년 남성 패션 시장에서 차별화된 서비스 운영 역량을 높게 평가받은 것으로 전해졌다.

바야흐로 신규 창업가 110만명 시대다. 중소벤처기업부에 따르면 부동산업을 제외한 실질 창업기업 수는 지난해 110만개로, 저마다 다양한 이유로 창업에 도전한다. 그러나 팀이 분열되거나 프로덕트 마켓 핏(잠재력 있는 시장을 만족시킬 제품을 개발하는 것)을 찾지 못해 데스밸리(죽음의 구간)를 경험하는 스타트업은 수두룩하다.

“SF영화 안에서도 장르가 다양하잖아요. 심지어 멜로도 있을 수 있는데, 흥미로운 부분은 각기 다른 SF 작품 속에서 비슷한 장면들을 자주 발견할 수 있다는 것입니다. 마치 데자뷔를 경험하듯 인간이 상상하는 미래는 비슷할 수밖에 없고, 기술의 발전도 우리가 상상하는 것들이 현실로 구현되는 방향으로 갈 것이라는 생각이 듭니다. SF영화를 보며 ‘대략 몇 년 후에는 이런 방향으로 변화하겠구나’ 하는 생각을 합니다.”

디지털 헬스케어 시장 진출을 선언한 카카오가 사업 확장 고삐를 바짝 쥐고 있다. 이런 가운데, 투자 자회사 카카오벤처스는 헬스케어 스타트업에 잇따라 투자하며 내실을 더욱 다지고 있어 눈길이 쏠린다. 카카오벤처스, 헬스케어 씨앗 뿌린다. 카카오벤처스는 19일 정밀의료 영상기기 솔루션 기업 프로이드에 투자했다고 밝혔다. 프로이드는 암 수술에 참여하는 의료진에게 도움이 되는 정밀의료 영상기기 솔루션을 개발하는 기업이다.

카카오의 성장 전략은 명확하다. 본체는 물론 계열사들도 M&A를 통해 몸집을 불리고 있다. 최근 5년 간 카카오가 인수한 기업은 50여곳에 달한다. 이 같은 M&A 성장 전략에서 카카오벤처스는 핵심적인 역할을 수행하고 있다.

“올해는 아예 대학을 찾아다니면서 유망한 디지털 헬스케어 스타트업을 발굴하는 게 목표입니다. 훌륭한 교수와 학생들이 창업한다면 우리 카카오벤처스가 먼저 손을 잡도록 말이죠.” 지난달 25일 경기도 성남 판교 카카오벤처스 사무실서 만난 정신아(48) 대표는 “디지털 헬스케어 기술로 글로벌 시장을 개척할 수 있는 초기 스타트업을 찾겠다”고 했다. 지난해 말까지 초기기업 200여곳에 투자한 카카오벤처스는 3300억원 규모 펀드를 운용하고 있는 대표적인 초기투자 전문 벤처캐피털이다. 두나무·당근마켓 같은 유니콘(기업가치 1조원 이상 비상장 스타트업)이 ‘듣보잡’일 때 투자해서 대박을 터뜨린 것으로 유명하다.

카카오의 투자전문 자회사 카카오벤처스가 총 320억원 규모의 펀드를 조성하고 기술 스타트업 투자에 나선다. 15일 업계에 따르면 카카오벤처스는 총 320억원 규모의 '카카오 코파일럿 제1호 펀드'를 결성했다. 해당 펀드에는 카카오가 200억원을 출자했으며, 카카오벤처스가 100억원, 카카오브레인이 20억원 규모로 참여했다. 카카오도 이날 관련 공시를 내고 펀드 참여 사실을 밝혔다.