화물 운송 업계에 디지털 바람이 불고 있다. 인공지능(AI) 기반 물류 스타트업이 늘어나면서 생긴 변화다. 정산 자동화 플랫폼 덕에 화물차 기사(차주)는 운송 즉시 대금을 받을 수 있게 됐다. AI 배차로 공차 거리가 줄면서 기사들의 수입도 늘었다. 자율주행 트럭이 화물을 운송하기도 했다.

의료 인공지능(AI) 기업 루닛은 렌딧, 자비스앤빌런즈(삼쩜삼), 트래블월렛, 현대해상 등과 함께 국내 네 번째 인터넷 전문은행 ‘유-뱅크(U-Bank)’ 컨소시엄에 참여한다고 5일 밝혔다. 의료 AI 기업이 금융 분야에 직접 진출한 것은 이번이 처음이다.

블록체인 대중화를 이끌 서비스로 '무브 투 언(M2E)'이 주목받고 있다. 토종 M2E 프로젝트들이 유의미한 이용자를 모으며 성장하고 있는 것. 슈퍼워크와 비트버니의 지난달 월간 이용자 수(MAU)는 각각 9만명, 5만명을 기록했다.

치열한 생존 경쟁을 벌이느라 스트레스를 받거나 마음에 상처를 입은 스타트업 대표들을 위한 스타트업이 있다. 기본적으로 이용자를 위한 정신건강 관리를 해주는 서비스나 제품을 판매하는 회사지만, 같은 업계 종사자들의 마음 건강을 보듬어주기도 한다는 데 의미가 있다.

국내 최대 도서공유서비스 '우리집은도서관'(이하 '우도')이 국내 최초로 전국 초등학교 권장도서 대여 서비스를 시작했다고 25일 밝혔다. 초등학교별로 권장도서를 검색해 집에서 편리하게 빌려볼 수 있는 서비스가 시작된 것이다. 전국에 한파가 몰아치는 가운데, 초등학생과 학부모들에게는 희소식이 아닐 수 없다.

재고관리 솔루션 박스히어로(대표 문희홍)가 파트너 프로그램을 런칭 했다고 22일 밝혔다. 비지피웍스(BGPWORKS)가 개발한 박스히어로는 PC 웹과 모바일 앱으로 언제 어디서든 여러 명이 동시에 재고관리를 할 수 있는 솔루션이다.

사람과 아이템, 자본과 타이밍의 시너지로 만드는 새로운 가치 “매일 반복되는 보통의 일”. 일상이라는 단어의 사전적 정의다. 대부분의 사람들에게 일상의 문제는 잠시 불편한, 그리고 휘발되고 마는 이벤트다. 스타트업 창업자들은 다르다. 예민하게 집중하고 집요하게 파고든다. 그리고 비즈니스 모델을 구축한다. 아무도 해결하지 않고 지나치던 문제들은 해결책을 만나 대중들에게 효익을 준다. 벤처캐피털은 이 과정을 더 빠르고 힘 있게 만들어준다.

바야흐로 신규 창업가 110만명 시대다. 중소벤처기업부에 따르면 부동산업을 제외한 실질 창업기업 수는 지난해 110만개로, 저마다 다양한 이유로 창업에 도전한다. 그러나 팀이 분열되거나 프로덕트 마켓 핏(잠재력 있는 시장을 만족시킬 제품을 개발하는 것)을 찾지 못해 데스밸리(죽음의 구간)를 경험하는 스타트업은 수두룩하다.

“SF영화 안에서도 장르가 다양하잖아요. 심지어 멜로도 있을 수 있는데, 흥미로운 부분은 각기 다른 SF 작품 속에서 비슷한 장면들을 자주 발견할 수 있다는 것입니다. 마치 데자뷔를 경험하듯 인간이 상상하는 미래는 비슷할 수밖에 없고, 기술의 발전도 우리가 상상하는 것들이 현실로 구현되는 방향으로 갈 것이라는 생각이 듭니다. SF영화를 보며 ‘대략 몇 년 후에는 이런 방향으로 변화하겠구나’ 하는 생각을 합니다.”

디지털 헬스케어 시장 진출을 선언한 카카오가 사업 확장 고삐를 바짝 쥐고 있다. 이런 가운데, 투자 자회사 카카오벤처스는 헬스케어 스타트업에 잇따라 투자하며 내실을 더욱 다지고 있어 눈길이 쏠린다. 카카오벤처스, 헬스케어 씨앗 뿌린다. 카카오벤처스는 19일 정밀의료 영상기기 솔루션 기업 프로이드에 투자했다고 밝혔다. 프로이드는 암 수술에 참여하는 의료진에게 도움이 되는 정밀의료 영상기기 솔루션을 개발하는 기업이다.

카카오의 성장 전략은 명확하다. 본체는 물론 계열사들도 M&A를 통해 몸집을 불리고 있다. 최근 5년 간 카카오가 인수한 기업은 50여곳에 달한다. 이 같은 M&A 성장 전략에서 카카오벤처스는 핵심적인 역할을 수행하고 있다.

“올해는 아예 대학을 찾아다니면서 유망한 디지털 헬스케어 스타트업을 발굴하는 게 목표입니다. 훌륭한 교수와 학생들이 창업한다면 우리 카카오벤처스가 먼저 손을 잡도록 말이죠.” 지난달 25일 경기도 성남 판교 카카오벤처스 사무실서 만난 정신아(48) 대표는 “디지털 헬스케어 기술로 글로벌 시장을 개척할 수 있는 초기 스타트업을 찾겠다”고 했다. 지난해 말까지 초기기업 200여곳에 투자한 카카오벤처스는 3300억원 규모 펀드를 운용하고 있는 대표적인 초기투자 전문 벤처캐피털이다. 두나무·당근마켓 같은 유니콘(기업가치 1조원 이상 비상장 스타트업)이 ‘듣보잡’일 때 투자해서 대박을 터뜨린 것으로 유명하다.